Como jugador activo de la comunidad de Magic durante el 2012-2014 empecé a escuchar a los jugadores que viven en Lima Tradicional (Pueblo Libre, San Miguel, Magdalena, Jesús María, San Borja, Miraflores, Surco, San Isidro):

• Un lugar más cercano a sus casas.
• Jugar formatos que no involucren una alta inversión.
• La experiencia en las tiendas más cercanas (Centro Cívico y C.C Arenales) es mala.
• Un lugar espacioso y cómodo donde jugar (buenas mesas y sillas)

La generación que conoció los TCG como Magic o Pokémon a inicios del 2000, ya es económicamente independiente y está ávida por volver a jugar. Para mi suerte contaba con un socio estratégico, que además también era conocido en la comunidad de jugadores de Magic, que contaba con un local frente a la PUCP en donde iniciaría la travesía de crear un hobby store.

El ser miembro de la comunidad y conocer a los jugadores de Lima no bastaba, así que decidí construir arquetipos de jugadores de MTG para poder brindar un servicio adecuado a cada tipo de jugador. Los factores que marcan la diferencia son dos: la aversión al riesgo y el excedente de capital para juegos.

Para empezar y anunciar que había una nueva hobby store donde se jugará Magic, hicimos un evento de lanzamiento en el que pedimos el apoyo a todos nuestros amigos para que se hiciera conocido rápidamente. La asistencia no fue como esperábamos (50 jugadores) pero estuvo bastante bien para ser el primer evento (36 jugadores)

Luego venia la tarea más difícil, hacer que los distintos tipos de jugadores quieran dejar de jugar en casa con sus amigos para venir a jugar a un hobby store. Así que, empezamos con las pruebas de torneos en distintos formatos y costos para que sea atractivo al tipo de jugador al que era dirigido.

Mientras hacíamos la prueba y error, pasaron varios meses, y conocimos muchos jugadores. Sin embargo, este estilo de prueba y error no iba a parar e iba a ser cosa de todos los días encontrar nuevas formas de atraer a los jugadores.

Los jugadores mas experimentados ya conocen la mecánica y por lo general se quedan por la experiencia en la tienda (más allá de que pierdan o ganen en los torneos) pero a los jugadores nuevos había que guiarlos en su crecimiento como jugador. Empezamos a hacer talleres para aprender a jugar MTG en la PUCP para conseguir más jugadores en la zona. El resultado fue increíble, en cada taller había mas gente que en el anterior, y no solo se acercaban alumnos, sino también personal administrativo y hasta profesores. Sin embargo, la experiencia en el taller tenia que cerrarse con una visita a la tienda para que conozcan mucho más sobre el juego y la experiencia de un hobby store.

Para generar una buena experiencia necesitábamos lo básico, incentivos por asistencia como material promocional y algún que otro accesorio que le ayude a mejorar su experiencia jugando. Una buena atención amable, y un soporte de reglas de juego para que sigan aprendiendo. Nos preocupamos de cada uno de esos detalles y de pronto ya teníamos una nueva comunidad de jugadores de MTG de la PUCP. Como el presupuesto de un alumno universitario no es tan amplio, hicimos un plan para que puedan obtener descuentos si provenían de la PUCP, y también creamos y usamos formatos económicos para que no impacte de manera negativa en su economía.

Para los jugadores experimentados, empezamos a hacer eventos con mejores premios, ya que este es el principal atractivo para ellos. También empezamos a hacer transmisiones en vivo de la etapa eliminatoria de los torneos con clasificación a algún evento internacional para captar la atención de los jugadores que no van a ningún hobby store.

La amistad que inevitablemente se genera al compartir un hobby no debería quedarse en la experiencia presencial, además de ayudar a nuestros jugadores a conseguir las cartas para sus barajas o coordinar nuevos eventos que nos soliciten. Teníamos que crear un vínculo más fuerte con ellos así que creamos distintos grupos de Whatsapp y un grupo en Facebook para que los jugadores se vayan conociendo, intercambien cartas y también para comunicarles los nuevos lanzamientos. Un uso no pensado fue que sirvió para coordinar a donde ir a comer luego de los eventos.

Con el afianzamiento de la comunidad de MTG ya era hora de incursionar en otro TCG y por la similitud en reglas, elegimos a Pokémon. Al igual que cuando empezamos con Magic, teníamos que conocer los arquetipos de jugadores, que eran bastante similares a los de Magic, solo que aparecía un nuevo actor: el coleccionista. Este tipo de cliente compra los productos especiales que no solo son cartas para poder jugar, sino que incluye figuras de colección o pokebolas. Desde que empezamos a organizar eventos de este juego solo nos ha traído satisfacciones, pues la experiencia en Magic sirvió de mucho. Además que empezamos a armar el e-commerce y ventas por catalogo en Whatsapp Business para mayor comodidad de nuestro clientes.

Mientras la historia de Magic y Pokémon transcurría siempre tuvimos en mente los juegos de mesa. Así que con el pasar de los años nuestra ludoteca también se incrementó, para que, algún día también empecemos a hacer eventos para esa comunidad.

Por la pandemia del COVID-19 estamos refugiando nuestros hobbies en las plataformas digitales, pero siempre pensando en nuestros jugadores y poder adaptarnos a las nuevas formas de consumo y a las normas sociales que tendremos que adoptar cuando pase el estado de emergencia. Esperamos seguir siendo ese “tercer lugar” de todos nuestros clientes.